McLaren s-a desprins. Deși este cel mai variat circuit, la Spa-Francorchamps se depășește greu. În general, acest lucru se poate face în virajul Les Combes, al cincilea, care vine după linia dreaptă lungă denumită Kemmel. Depășirea se pregătește încă de la ieșirea din succesiunea Raidilon – Eau Rouge, unde e necesară o lansare foarte bună. Acolo s-au jucat ambele curse din acest weekend, și cea de sprint, și cea clasică.
<!–
–>
”Vulpea” Max a sprintat decisiv
Piastri a plecat sâmbătă în cursa de sprint din pole-position. Imediat în spatele său, Max Verstappen știa că are o singură șansă de a triumfa. Anume, să depășească rapid, apoi, în cele 15 tururi ale cursei, să se apere.
De aceea, așa cum a făcut-o în multe rânduri, olandezul a setat mașina pentru o apăsare redusă la sol, care să-i confere viteză mare pe liniile drepte și pe virajele largi. La Spa, primul și cel de-al treilea tronson sunt de așa natură. Cel de-al doilea e compus din viraje mai strânse ori mai largi, unde o mașină astfel setată pierde teren în fața alteia cu mai multă apăsare la sol, dar unde depășirile sunt greu de făcut. Așa s-a întâmplat. Max a trecut de Piastri în Les Combes. Au urmat, după declarația olandezului, ”cincisprezece tururi de calificare”, adică unele în care Max s-a străduit să nu-l lase pe australian să se apropie. Iar acesta, conștient de faptul că lupta lui se poartă cu colegul de echipă, care era imediat în urma sa, nu a forțat excesiv.
Ploaia a anulat strategiile alternative
Conform regulamentului, nu sunt permise ajustări ale setărilor sau ale componentelor aerodinamice între calificările pentru sprint și cursa de sprint. După cursa de sprint există însă o scurtă perioadă de timp înainte de intrarea în parc fermé, pentru calificările cursei clasice.
Învățând din greșelile de la Silverstone, cei de la Red Bull au mărit apăsarea la sol a aripii spate a mașinii lui Verstappen. În Marea Britanie, echipa a optat pentru o aripă spate cu forță de apăsare redusă, care a ajutat în calificări, unde campionul en titre a obținut pole position. În timpul cursei, însă, acest lucru i-a costat scump, deoarece a făcut ca RB21 să fie mai dificil de manevrat pe teren umed. Verstappen a avut probleme cu aderența, după repornirea mașinii de siguranță și a fost sub ritm în cea mai mare parte a cursei. De aceea, ploaia i-a anulat lui Verstappen orice posibilitate de strategie alternativă. În mod normal pista udă ar fi un atu pentru Max. Însă și gumele intermediare și cele ”full wet” se supraîncălzesc mai repede montate pe mașinile Red Bull decât pe cele McLaren.